Ο ορυκτός αιματίτης είναι η βάση για το φυσικό κόκκινο οξείδιο του σιδήρου. Ο αιματίτης προέρχεται από την ελληνική λέξη hema, που σημαίνει αίμα, και ήταν γνωστός ως "αιμολίθος" στην αρχαία Ελλάδα (Θεόφραστος, περ. 325 π.Χ.), υπονοώντας ότι το ορυκτό έχει χρώμα κόκκινο του αίματος. Ο αιματίτης είναι ένα σημαντικό σιδηρομετάλλευμα και το κόκκινο του αίματος σε σκόνη μπορεί να χρησιμοποιηθεί ως χρωστική ουσία. Ο αιματίτης είναι μια από τις παλαιότερες χρωστικές ουσίες του κόσμου, που έχει χρησιμοποιηθεί από κάθε μεγάλο πολιτισμό και εποχή.
Πηγή
Ο αιματίτης εμφανίζεται στη φύση ως οζίδια ή χωμάτινες μάζες και όχι ως κρύσταλλοι. Η κρυσταλλική μορφή κυμαίνεται στο χρώμα από ατσάλι-γκρι έως μαύρο, ενώ ο κρυπτο-κρυσταλλικός αιματίτης είναι θαμπό κόκκινο έως έντονο κόκκινο. Αυτό το κοινό ορυκτό μπορεί να βρεθεί σε ένα ευρύ φάσμα κοιτασμάτων.
Υπάρχουν πολλές ποικιλίες αιματίτη, δύο από τις οποίες είναι κατάλληλες για χρήση ως χρωστικές: ο ολιτικός αιματίτης, ο οποίος είναι μια εύθρυπτη γη που αποτελείται από μικρούς στρογγυλεμένους κόκκους σκούρου κόκκινου χρώματος που είναι λαμπεροί και λιπαροί στην αφή. και τριαντάφυλλο αιματίτη, μια λεπτή κρυσταλλική και κρυπτο-κρυσταλλική μορφή αιματίτη κόκκινου χρώματος, που συνήθως συναντώνται σε εύθρυπτες χωμάτινες μάζες ή νεφροειδή συσσωματώματα από λεπίδες κρυστάλλων σε κυκλική διάταξη δίνοντας την εμφάνιση τριαντάφυλλου. Κοιτάσματα κόκκινων οξειδίων σιδήρου (αιματίτης) μπορούν να βρεθούν σε όλο τον κόσμο και έχουν χρησιμοποιηθεί από καιρό ως χρωστικές ουσίες.
